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An 18th-Century Copy of the Book That Founded Microscopy Is Found in the National Library of Mexico

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Co-authors of the research with the copy of Arcana Naturae Detecta in the Mexican Room of the National Library of Mexico. From left to right: Luis Felipe Jiménez García, Martha Eugenia Rodríguez Pérez, Parsifal Islas Morales, Yudy Tibaduiza, and Alberto Partida. Photo credit: Beatriz López García, IIB-BNM-HNM.

The study of Leeuwenhoek’s Arcana Naturae Detecta, published in the prestigious journal Notes and Records of the Royal Society of London, United Kingdom, shows that the work was already in circulation by 1746 —just 24 years after its printing in Europe—, in a Mexico City that had, from that time on, been immersed in the vanguard of knowledge.

By Eduardo Estala Rojas*

A team of nine UNAM scholars, led by Dr. Parsifal F. Islas-Morales of the UNESCO Chair on Science Diplomacy and Heritage, discovered in the National Library of Mexico a unique 1722 copy of Arcana Naturae Detecta, the work with which the Dutch researcher Antoni van Leeuwenhoek (1632–1723) —considered the father of microbiology— shared his observations of the microscopic world.

“Leeuwenhoek was an innate researcher; he built microscopes and was the first human being to observe cells, protozoa, and bacteria. The Royal Society of London, published his work in English between 1673 and 1723 and honored him as a foreign member. The team research we carried out—Martha Romero, Martha Rodríguez, Alberto Partida, Yudy Tibaduiza, Ruy Echeverría, Luis Felipe Jiménez, Lourdes Segura, and myself, with the support of Adolfo Martínez Palomo—provides previously unpublished information about the reception of Leeuwenhoek’s work in Mexico in the 18th century. This two-year effort is published online in open access by the Royal Society, the very place where this story began 365 years ago,” said Dr. Islas-Morales, project leader and general coordinator of the UNESCO Chair on Science Diplomacy and Heritage at UNAM.

The academic article is titled: Leeuwenhoek in Mexico: New paths in the global circulation of scientific knowledge, and it is already available to read in the academic journal Notes and Records of the Royal Society of London—considered the oldest scientific society in the world, founded in 1660, and where great minds such as Newton, Leibniz, Hooke, Darwin, and Leeuwenhoek himself—the subject of this study—have distinguished themselves. It is worth noting that this research was funded by UNAM and the Ministry of Science, Humanities, Technology and Innovation (SECIHTI) of the Government of Mexico, with the support of the Institute of Bibliographic Research and UNAM’s Faculties of Medicine and Science.

“Arcana Naturae Detecta is the title of the book that our team found in the reserved collection of the National Library of Mexico (BNM). What makes the find remarkable is its rarity and its history. It consists of two volumes elegantly bound together in a single copy, richly illustrated with original engravings. On its first page it bears a handwritten inscription known as an Ex libris.  It also bears a distinctive fire brand (marca de fuego). Both confirm that the book was acquired in 1746 for the library of the Carmelite College of Liberal Arts of San Joaquín, in Mexico City. The BNM copy may be considered the first to arrive to the continent and the only one with this kind of historical markings reported to date. The find also raises an underlying question: why was 18th-century Mexico interested in Leeuwenhoek’s work?” noted Dr. Islas-Morales.

“These historical markings indicate that Leeuwenhoek’s work reached a philosophical institution in Mexico City barely 24 years after its European edition. One must grasp the philosophical revolution that the microscope represented in the minds of the 18th century. Arcana Naturae Detecta means The Secrets of Nature Disclosed. The book’s cover, an exquisite engraving, represents the power of the scientific method and of microscopes to reveal the truth of things. To see cells without knowing what they were was a truth that, already in the 18th century, called into question at what scale life begins, how it originates, and what the place of the human being is in relation to the cosmos. It is a philosophical question that clearly interested the scientists and philosophers of New Spain, but that also laid the foundations of cell biology, scientific medicine, and evolution, and that continues to inspire research today,” explained Dr. Islas-Morales.

With this interdisciplinary perspective, in 2023 Dr. Parsifal F. Islas-Morales, together with Dr. Luis Felipe Jiménez—current director of UNAM’s Faculty of Science—and the researchers Christian Voolstra, María Mosqueira, and Anny Cárdenas of the King Abdullah University of Science and Technology in Saudi Arabia, managed to solve a methodological problem and made the discovery of the archaeal nucleolus, considered a paradigm shift in biology. The academic article can be consulted in the scientific journal Frontiers in Microbiology, under the title: Ultrastructural and proteomic evidence for the presence of a putative nucleolus in an Archaeon.

“We hope that the discovery of Arcana Naturae Detecta will inspire people around the world to rediscover their scientific heritage, to value it, and to draw inspiration from it. This year at UNAM we celebrate 475 years of university presence in Mexico. Discoveries such as Arcana Naturae Detecta, overturn the prejudice of backwardness and reaffirm the need to know our scientific heritage in order to understand ourselves within the universal circulation of knowledge throughout history. By recognizing science as part of our culture, we will be able to see beyond our limits, as we have already done with the help of the microscope,” emphasized Dr. Islas-Morales.

Interest in writing the history of science from one’s own perspective has gained relevance around the world. The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) issued the Recommendation on Open Science, in 2021, which addresses the importance of reclaiming local knowledge and histories. Meanwhile, some Arab and Asian countries have already established institutes dedicated to the rescue of their scientific heritage, such as the Sharjah International Foundation for the History of Arab and Muslim Sciences (SIFHAMS) in the United Arab Emirates. 

Today, Mexico holds a leadership position in this field through the Institute of Bibliographic Research, National Library of Mexico (IIB-BNM) and the UNESCO Chair on Science Diplomacy and Heritage, the main promoters of the research project on Arcana Naturae Detecta. The IIB-BNM safeguards one of the most important bibliographic collections in Latin America. Under its current director, Dr. María Andrea Giovine Yañez, important alliances have been fostered for the study of its scientific heritage, especially with the UNESCO Chair on Science Diplomacy and Heritage. 

The UNESCO Chair is a pioneering initiative worldwide, jointly operated by UNAM in Mexico and the University of Sharjah in the United Arab Emirates, and its chairholders are the Mexican scientist and pacifist Ana María Cetto (recipient of two Nobel Peace Prizes awarded to international institutions) and the Macedonian historian Mesut Idriz, also director of the Sharjah International Foundation for the History of Arab and Muslim Sciences (SIFHAMS). Its mission is to promote critical research on the role of science in the world and its contribution to diplomacy through the study of the heritage of science and its social history in the peripheries of the so-called Western world. Four years after its founding, this Chair is an academic reference in its field, having succeeded in making scientific heritage a category in the cultural legislations of Mexico and Mexico City. In addition, each semester it offers the only science diplomacy course in Mexico, and each year it organizes an international symposium on science, diplomacy, and heritage. 

For more information: https://unescochair-sdh.org/

  • Eduardo Estala Rojas is the founding director of the Mexican Cultural Centre (MCC), Nottingham, United Kingdom. Email: contacto@mexicanculturalcentre.com

Sources consulted:

Islas-Morales P., et al., “Leeuwenhoek in Mexico: New paths in the global circulation of scientific knowledge” Notes and Records of the Royal Society 10 (2026) https://doi.org/10.1098/rsnr.2026.0030 Accessed: September 2, 2026.

Leeuwenhoek, Antoni. Arcana naturae detecta. Ed. novissima, Auctior [et] correctior, Apud Joh. Arnold Langerak, 1722.https://catalogobnmx.iib.unam.mx/permalink/52BN_INST/1e9rcuo/alma990003446470108686 Accessed: July 28, 2026.

Islas-Morales, Parsifal F., et al. «Ultrastructural and proteomic evidence for the presence of a putative nucleolus in an Archaeon.» Frontiers in Microbiology 14 (2023):1075071.https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2023.1075071/full Accessed: July 28, 2026.

UNESCO Recommendation on Open Science 2021: UNESCO. «UNESCO Recommendation on Open Science.» UNESCO 34 (2021).https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000379949_spa Accessed: July 28, 2026.

Hallan en la Biblioteca Nacional de México un ejemplar del siglo XVIII del libro que fundó la microscopía

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Co-autores de la investigación con el ejemplar de Arcana Naturae Detecta en la sala mexicana de la Biblioteca Nacional de México. De izquierda a derecha: Luis Felipe Jiménez García, Martha Eugenia Rodríguez Pérez, Parsifal Islas Morales, Yudy Tibaduiza y Alberto Partida. Crédito de la fotografía: Beatriz López García, IIB-BNM-HNM.

El estudio del Arcana Naturae Detecta de Leeuwenhoek, publicado en la prestigiosa revista Notes and Records de la Sociedad Real de Londres, Reino Unido, muestra que la obra circulaba desde 1746  —tan sólo 24 años después de su impresión en Europa—, en una Ciudad de México inmersa desde entonces en la vanguardia del conocimiento.

Por Eduardo Estala Rojas*

Un equipo de nueve académicos de la UNAM, encabezado por el Dr. Parsifal F. Islas-Morales de la Cátedra UNESCO de Diplomacia y Patrimonio de la Ciencia, descubrió en la Biblioteca Nacional de México, un ejemplar único de 1722 del Arcana Naturae Detecta, la obra con la que el investigador neerlandés Antoni van Leeuwenhoek (1632–1723) — considerado el padre de la microbiología— dio a conocer sus observaciones sobre el mundo microscópico.

“Leeuwenhoek era un investigador nato, construyó microscopios y fue el primer ser humano en observar células, protozoos y bacterias. La Sociedad Real de Londres (The Royal Society) publicó sus trabajos en inglés entre 1673 y 1723 y lo distinguió como miembro extranjero. El trabajo de investigación en equipo que realizamos: Martha Romero, Martha Rodríguez, Alberto Partida, Yudy Tibaduiza, Ruy Echeverría, Luis Felipe Jiménez, Lourdes Segura y un servidor, con el apoyo de Adolfo Martínez Palomo, brinda información inédita sobre la recepción de la obra de Leeuwenhoek en México, en el siglo XVIII. El trabajo de dos años está publicado en línea en acceso abierto por la Sociedad Real, aquella donde comenzó esta historia hace 365 años”, expresó el Dr. Islas-Morales, líder del proyecto y coordinador general de la Cátedra Unesco de Diplomacia y Patrimonio de la Ciencia en la UNAM.

El artículo académico tiene como título en inglés: Leeuwenhoek in Mexico: New paths in the global circulation of scientific knowledge (Leeuwenhoek en México: Nuevos caminos en la circulación global del conocimiento científico), y ya está disponible para su lectura, en la revista académica Notes and Records de la Sociedad Real de Londres; considerada la sociedad científica más antigua del mundo, fundada en 1660, y donde han destacado grandes mentes como Newton, Leibnitz, Hooke, Darwin y el mismo Leeuwenhoek, personaje del que versa el estudio. Cabe destacar que esta investigación la financió la UNAM y la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI) del Gobierno de México; con el apoyo del Instituto de Investigaciones Bibliográficas y las facultades de Medicina y de Ciencias de la UNAM.

“Arcana Naturae Detecta es el título del libro que descubrimos los nueve investigadores en el fondo reservado de la Biblioteca Nacional de México (BMN). Lo interesante del hallazgo es su rareza y su historia. Se trata de dos tomos elegantemente encuadernados en un mismo ejemplar, profusamente ilustrados con grabados originales. En la primera página contiene una anotación manuscrita conocida como Ex libris.  Además, contiene una marca de fuego distintiva. Ambas confirman que el libro fue adquirido en 1746 para la biblioteca del Colegio Carmelita de Artes Liberales de San Joaquín, en la Ciudad de México. El ejemplar de la BNM puede ser considerado el más antiguo del continente y el único con este tipo de marcas históricas, reportado hasta el momento. Asimismo, el hallazgo sugiere una pregunta de fondo: ¿por qué el México del siglo XVIII se interesaba en la obra de Leeuwenhoek?”, señaló el Dr. Islas-Morales.

“Estas marcas históricas indican que la obra de Leeuwenhoek llegó a una institución filosófica en la Ciudad de México, apenas 24 años después de su edición en Europa. Hay que dimensionar la revolución filosófica que significó el microscopio en las mentes del siglo XVIII. Arcana Naturae Detecta, quiere decir Secretos de la Naturaleza al Descubierto. La portada del libro que es un grabado exquisito representa el poder del método científico y los microscopios para develar la verdad de las cosas. Ver células sin saber qué son, fue una verdad que cuestionó, ya en el siglo XVIII, a qué escala comienza la vida, cómo se origina, y cuál es el lugar del ser humano en el cosmos. Es una pregunta filosófica que claramente interesaba a los científicos y filósofos novohispanos pero que además sentó las bases de la biología celular, la medicina científica y la evolución y sigue inspirando investigaciones actuales”, explicó el Dr. Islas-Morales.

Con esta perspectiva interdisciplinaria, en el 2023, el Dr. Parsifal F. Islas-Morales junto con el Dr. Luis Felipe Jiménez, actual director de la Facultad de Ciencias de la UNAM y los investigadores Christian Voolstra, María Mosqueira y Anny Cárdenas, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah en Arabia Saudita, lograron resolver un problema metodológico y realizaron el descubrimiento del nucléolo de arqueas, considerado un cambio de paradigma en la biología. Se puede consultar el artículo académico en la revista científica: Frontiers in Microbiology, con el título en inglés: Ultrastructural and proteomic evidence for the presence of a putative nucleolus in an Archaeon (Evidencia ultraestructural y proteómica de la presencia de un posible nucléolo en un arqueas).

“Esperamos que el hallazgo de Arcana Naturae Detecta inspire a más mexicanos a redescubrir su patrimonio científico, valorarlo e inspirarse en él. Este año en la UNAM, celebramos 475 años de presencia universitaria en México. Hallazgos como Arcana Naturae Detecta, cambian el prejuicio de atraso y reivindican la necesidad de conocer nuestro patrimonio científico para entendernos en la circulación universal de conocimiento a lo largo de la historia. Reconociendo a la ciencia como parte de nuestra cultura, podremos ver más allá de nuestros límites, como ya lo hemos hecho con ayuda del microscopio”, enfatizó el Dr. Islas-Morales.

El interés por escribir la historia de la ciencia desde una perspectiva propia ha cobrado relevancia en el mundo. La Organización de la Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (UNESCO), emitió la Recomendación sobre la Ciencia Abierta, en el 2021, donde aborda la importancia de reivindicar los saberes y las historias locales. Entre tanto, algunos países árabes y asiáticos ya han establecido institutos dedicados al rescate de su patrimonio científico como la Sharjah International Foundation for the History of Arab and Muslim Sciences (SIFHAMS) en los Emiratos Árabes Unidos. 

Actualmente, México tiene un liderazgo en esta materia a través del Instituto de Investigaciones Bibliográficas, Biblioteca Nacional de México, Hemeroteca Nacional de México y la Cátedra UNESCO de Diplomacia y Patrimonio de la Ciencia, principales promotores del proyecto de investigación sobre Arcana Naturae Detecta. La Biblioteca Nacional de México custodia uno de los acervos bibliográficos más importantes de América Latina. Con su directora actual, la Dra. María Andrea Giovine Yáñez, se han impulsado importantes alianzas para el estudio de su patrimonio científico, especialmente, con la Cátedra Unesco de Diplomacia y Patrimonio de la Ciencia. 

La Cátedra UNESCO es una iniciativa pionera en el mundo, operada conjuntamente por la UNAM y la Universidad de Sharjah en Emiratos Árabes Unidos, y cuyos titulares son la científica y pacifista mexicana Ana María Cetto (recipiente de dos premios Nobel de la paz, otorgados a instituciones internacionales) y el historiador macedonio Mesut Idriz, también director del Sharjah International Foundation for the History of Arab and Muslim Sciences (SIFHAMS). Su misión es promover la investigación crítica sobre el papel de la ciencia en el mundo y su contribución a la diplomacia a través del estudio del patrimonio de la ciencia y su historia social en las periferias del llamado mundo occidental. A cuatro años de su fundación esta Cátedra es un referente académico en su campo, ya que ha logrado que el patrimonio científico sea una categoría en la legislación cultural nacional y de la Ciudad de México. Además, ofrece cada semestre el único curso de diplomacia de la ciencia en México, y anualmente organiza un simposio internacional sobre ciencia, diplomacia y patrimonio. 

Para más información: https://unescochair-sdh.org/

  • Eduardo Estala Rojas es el director-fundador del Mexican Cultural Centre (MCC), Nottingham, Reino Unido. Correo electrónico: contacto@mexicanculturalcentre.com

Fuentes consultadas:

Islas-Morales P., et al., “Leeuwenhoek in Mexico: New paths in the global circulation of scientific knowledge” Notes and Records of the Royal Society 10 (2026) https://doi.org/10.1098/rsnr.2026.0030 Fecha de consulta: 2 de septiembre de 2026.

Leeuwenhoek, Antoni. Arcana naturae detecta. Ed. novissima, Auctior [et] correctior, Apud Joh. Arnold Langerak, 1722.https://catalogobnmx.iib.unam.mx/permalink/52BN_INST/1e9rcuo/alma990003446470108686 Fecha de consulta: 28 de julio de 2026.

Islas-Morales, Parsifal F., et al. «Ultrastructural and proteomic evidence for the presence of a putative nucleolus in an Archaeon.» Frontiers in Microbiology 14 (2023):1075071.https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2023.1075071/full Fecha de consulta: 28 de julio de 2026.

Recomendación de la UNESCO sobre la Ciencia Abierta 2021: Unesco. «Recomendación de la UNESCO sobre la Ciencia Abierta.» UNESCO 34 (2021).https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000379949_spa Fecha de consulta: 28 de julio de 2026.

Objeto Bueno: José Chávez Morado y el Psicoanálisis

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José Chávez Morado, «Autorretrato con Nana», Oleo sobre manta, 1945.

Pablo González Barba

«La búsqueda de objeto es, en última instancia, una búsqueda de la madre», Sigmund Freud

«Los sentimientos de amor y gratitud surgen directa y espontáneamente en el bebé en respuesta al amor y al cuidado de su madre», Melanie Klein

José Chávez Morado nace el 4 de enero de 1909, en la Ciudad de Silao de la Victoria, Guanajuato, México; es pintor de la 3ª generación de Muralismo Mexicano de la Academia de San Carlos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cual forma parte de los 5 grandes pintores muralistas mexicanos del siglo XX.

Crece en medio de la violencia desde la Primera Guerra Mundial (1914) y hasta la guerra de Yugoslavia (1991-2001). Estos eventos al igual que la muerte de su madre (1918) tienen mucha relevancia, pues marcaron su andar cultural y creativo, siempre de cerca con la muerte, que fueron parte esencial de su transcurrir como artista y como gestor cultural, formaron parte de su desarrollo psicoemocional.

Las artes nos muestran expresiones auténticas tales como amor, erotismo, fantasía, la neurosis, la locura, sexualidad y en muchas ocasiones nos pueden llegar a sublimar; es decir, que nos ayudan a canalizar todas aquellas pulsiones que nos significaron cuando niños.

De acuerdo con Melanie Klein y su «Teoría de las relaciones objetales», ésta gira en torno a la relación que tienen los niños con los objetos en los cuales proyecta sus sensaciones, pulsiones y sus relaciones con las ansiedades y la posición depresiva. Para José Chávez Morado las experiencias tempranas relacionadas con la madre, moldeó de tal manera su psique y cuando la muerte de ella en 1918, permeó como objeto de reparación en sus propias pinturas y fantasías realizadas en arte.

Al igual que Klein, Freud menciona que «una pulsión nunca puede pasar a ser objeto de la conciencia; sólo puede serlo la representación que es su representante». Es decir que José Chávez Morado se ve reflejado en el autorretrato y sólo así puede representarse así mismo con su deseo y pulsión que lo lleva a la madre y a su tía paterna.

El cuadro retrata a su niñera como una figura protectora en medio de la Revolución mexicana, el enfoque es analizar cómo la nana funciona como el objeto bueno que protege al «yo» del artista frente a un mundo exterior amenazante (la Revolución Mexicana y las guerras).

Desmenuzar la pintura, es en sí, buscar en el interior del artista, mismo que realizó grandes obras, que son representantes de la cultura mexicana y de su propia psique. Freud menciona: «Tras el quehacer infantil del apetito de saber al servicio de los intereses sexuales, consiguió sublimar la mayor parte de su libido como un esfuerzo de investigar», que, en el caso de José, fue sublimar mediante el arte: pintar.

André Bretón menciona: «El hombre, soñador sin remedio, al sentirse de día en día más descontento con su destino, examina con dolor los objetos que le han enseñado a utilizar…» El surrealismo pintado a través de los ojos de José Chávez Morado con la obra Autorretrato con Nana, supone un regreso a la madre; al ser su tía paterna (la que toma el lugar) con autorización del padre es un objeto que sustituye y repara.

En primer plano, José se autorretrata, en segundo plano, aparece su tía con una máscara y con vestido blanco, al tener sentimientos de culpa muy intensos por llevar la sustitución (su tía por su madre), los aloja en el inconciente, por lo que, al plasmarlos en la pintura, deja lugar a su madre (fallecida) y la enmascara a la tía, manifestando sentimiento de culpa. Es decir, que Chávez odió a su madre por su muerte, por lo cual parte de su reparación es «disfrazar» ese enojo-odio con una máscara «las actitudes de esta naturaleza tienen raíces mucho mas profundas de lo que habitualmente se supone y siempre están relacionadas con sentimientos inconscientes de culpa», dice Klein.

En tercer plano hay una sombra, misma que es su madre muerta, siempre presente, y como el pecho bueno, al tenerlo descubierto (la tía), se encuentra disponible, gratificante, de esta manera dice Klein: «El pecho idealizado constituye el corolario del pecho perseguidor; y en la medida en que la idealización deriva de la necesidad de protección contra los objetos perseguidores, es un medio de defensa contra la angustia», es decir que el medio ambiente donde se desarrolla parte de su niñez y juventud estuvo muy accidentada, como un medio de defensa contra la angustia provocada por ésta y la perdida reciente «lo ayuda renovadamente a superar la añoranza de un estado anterior perdido…», es decir la muerte prematura de su madre.

En el caso de José Chávez Morado negarse a la realidad queda presente con objetos reales como la joya en el pecho (una esmeralda) la misma que le recuerda que su madre está muerta y enterrada, como se encuentra ahí, en ese espacio, se halla uniendo las dos imágenes reparadoras (Madre y tía). Al tomar en cuenta que esta “joya” tiene una connotación prehispánica, como un «ajuar funerario que garantizaba el renacimiento en el inframundo», mismo que conecta la divinidad de la Coatlicue con la fertilidad y la Tierra, podemos asumir que con esto José «paga» el paso de su madre a la muerte y también como un articulo reparatorio con su tía.

La sombra en tercer plano, obedece a la deidad Coatlicue-Tonantzin (dedicada a la destrucción, creación, a la fertilidad y a la tierra), mismas que reflejan la forma de resarcimiento dividido entre el pecho bueno (el que está disponible) y el pecho malo (el que prefiere guardarlo como objetos perseguidores externos: como la violencia causada por la Revolución mexicana (1910-1921) y la Primera Guerra Mundial 1914-1918)), así como la muerte de su madre (1918), entre otros.

José Chávez Morado, la historia de vida que obedece a la transformación del dolor en conceptos creativos, puedo establecer que en el acto de pintar este autorretrato décadas después, se observa un esfuerzo por restaurar y honrar el objeto interno dañado por la pérdida temprana de la madre, manifiestan en sí su psique moldeada por sus conceptos klenianos: La reparación.

Quien realiza la obra al igual quien busca al analista, busca en su trabajo una explicación, un análisis, un sentido para quien al final sublima la obra. Pietra Figueredo menciona «señala Kant que todos los objetos producidos son una finalidad en tanto allí quería llegar quien los produjo. Una Finalidad que tiene un fin», es decir que una vez que se producen obras de arte, tienen una finalidad, la cual para José Chávez Morado es reparadora y misma que se aborda con los conceptos klenianos al sustituir y reparar el objeto perdido y como realiza la simbolización de la madre, la sustituta y la reparación entre José y ambos objetos. Al ser una conexión directa con su madre y su tía que lo muestra y lo oculta.

  • Pablo González Barba es psicoanalista y gestor mexicano. Administrador y gestor del Museo José y Tomás Chávez Morado en la ciudad de Silao de la Victoria, de la Secretaria de Cultura del Estado de Guanajuato, México. Licenciado en Finanzas por la UVM Querétaro, Maestría en Administración por la UVM Querétaro, Maestría en Terapia Psicoanalítica por el Centro de Estudios en Posgrado en Salud Mental (CEPESAM). Contacto: pgbarba@gmail.com

Referencias:

1.-Breton,A. (2025). Manifiesto surrealista. Recuperado de: https://repositorio.unal.edu.co/handle/unal/88320

2.- Klein, M. (2008). Amor, culpa, reparación. Ed. Paidós. México. Amor, culpa, reparación y otros trabajos (PP 310-346)

3.- Freud, S. Obras completas. Pulsión y destinos de pulsión. Amorrortu Editores. Buenos Aires. 2012.

4.- Coatlicue, imagen de consolidación del Estado mexica. (2020, febrero 27). Arqueología Mexicana. https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/coatlicue-imagen-de-consolidacion-del-estado-mexica

5.- Pietra Figueredo, Guillermo. Usos Freudianos del arte y su objeto. Una Aproximación: el arte como expresión de la psiquis del artista. 2019. Recuperado de: https://aacademica.org/000-111/487

De microóperas, microespacios y grandes experiencias

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La ópera «Narcisa», forma parte del programa de composición del Diplomado en Ópera Mexicana, coordinado por la Fundación Arte Contra la Violencia. Crédito de la fotografía: César Octavio Moreno Zayas.

César Octavio Moreno Zayas

El 30 de marzo de 2026, se presentó en versión a piano un programa triple de óperas dentro del Cabaretito Fusión en la Ciudad de México. Las tres óperas fueron estrenos mundiales que forman parte del programa de composición del Diplomado en Ópera Mexicana, coordinado por la Fundación Arte Contra la Violencia. Los tres títulos que se presentaron: “La Boda”, “Diálogos Fantásticos” y “Narcisa”; en ese orden. El espacio es un foro pequeño, bien iluminado y con diversas pantallas para presentar varios elementos en video, contribuyendo al trabajo escénico y con un buen equipo. La zona del público tiene diferentes mesas en donde puedes solicitar bebidas y botanas. Como espacio para trabajos escénicos en estilo cabaret o para exploración de proyectos alternativos, considero es un lugar idóneo. En este espacio, se encontraba en el extremo derecho del escenario el maestro Isaac Bañuelos, quien logró dar vida a las tres partituras interpretadas con una dirección segura, conocedora de cada partitura; un gran trabajo por su parte.

“La Boda” con música y texto de Carlo Constantini cuenta la historia de una pareja a punto de casarse, ya presentes dentro de la iglesia: otro hombre enamorado de la novia dice que no pueden casarse porque el novio fue infiel. Se descubre que el novio fue infiel con la abuela de la novia. Ante este enredo sin saber si perdonar al novio, supuestamente arrepentido: el padre decide llamar a dios, pero responde Jesús. Jesús conocedor de todo comenta que lo que tiene el novio es una adicción al sexo, aunque está en tratamiento, y así comienza a mencionar también los secretos de la novia. La selección del desenlace por propuesta del padre y aceptación de Jesús y de los pretendientes, es someter a votación la decisión de la novia. Luego que se decida por votación que la novia perdone al novio, se da un desenlace aparentemente feliz; sin embargo, al final hay un cambio, porque la novia regresa el tiempo y muestra su verdadero final: ella decide estar sola e irse sola de luna de miel. La ópera para cinco solistas, voz hablada y coro tuvo momentos dramáticos y cómicos. En este drama buffo sobresalió el trabajo de Nuria Colombo como La Novia, que supo presentarse como sumisa, dubitativa, combativa, retadora y triunfante en los momentos que el personaje requería. Es una ópera interesante pero requería un espacio más grande para su interpretación, el coro en la sección del público podría haber resuelto esto.

“Diálogos Fantásticos” con música de German Pérez Roa y texto del mismo compositor, basado en textos de Sergio Magaña. De esta ópera, vimos el diálogo entre El Unicornio y La Quimera, interpretados por Dolores Zavala y Paola Romero, respectivamente. El trabajo de máscaras de Osvaldo Solsot estuvo muy bien lograda. La música es interesante y logra interactuar bien con los diálogos.

La última ópera es “Narcisa” con música y libreto de José Mundo Hernández, la historia se basa en “El más hermoso Galán” de Antonio Argundín. La ópera narra la historia de Narcisa, una mujer moribunda y entrada en años que no desea morir hasta encontrar el verdadero amor. Ella recuerda dos amores, incluso el de Jacinto un hombre que la quiso pero que ella despreció por ser pobre. En cierto momento, llega la muerte para llevársela pero ella se resiste; entonces, la muerte regresa disfrazada de Jacinto y es así como la convence de irse porque ya por fin conoció su amor. Es una obra muy bien trabajada tanto en lo musical como en el libreto para combinar los momentos cómicos, dramáticos y el final amoroso-mortuorio; un gran trabajo. En cuanto a la interpretación resaltó el gran trabajo de Itzel Morán como Narcisa, quien supo darle profundidad al personaje, credibilidad y los diversos matices que requería. También es interesante el trabajo de las rezadoras, Nuria Colombio y Osmayra Herrera, quienes se movieron entre la crítica, la bufa y el dolor que requerían sus personajes.

Las tres óperas fueron una producción de Enid Negrete y con dirección escénica de Tito Vasconcelos, actividades que se resaltan porque trabajar las óperas desde su concepción dentro del Diplomado de Ópera Mexicana hasta una versión interpretada a piano y canto es un gran reto. Pero el camino todavía requiere mucho: edición de las partituras vocales, edición de partituras instrumentales, más representaciones a piano y canto, interpretaciones con la orquesta completa y explorar formas de distribución de las mismas a gran escala.

De la experiencia de estas microóperas: destaco el gran valor de este proyecto y el futuro prometedor de compositores e intérpretes. Reconozco el espacio que amerita tener más presentaciones similares. En fin, de las microóperas podemos llegar a un macro impacto, que esperemos se logre si tienen la adecuada difusión, apoyo y reiteradas representaciones.

“Mahagonny” Tour por LATAM

Luego de un larga gira de la producción de Marcelo Lombardero de “El Ascenso y Caída de la Ciudad de Mahagonny”, ópera de Kurt Weill, llegó esta propuesta a México. Lombardero es el actual director de la Compañía Nacional de Ópera de México: para este año se programó su producción de “Mahagonny” que ya se había presentado con éxito en Argentina, Chile y Colombia. Si bien, la presentación de esta ópera también marcó el estreno en México, que tuvo su estreno mundial en Leipzig en 1930. Las presentaciones en México de la ópera fueron en el Palacio de Bellas Artes, los días 22, 24, 26 y 29 de marzo de 2026. 

«Mahagonny». Foto: cortesía del INBAL.

En el Palacio de Bellas Artes, se presentó la versión original en alemán de la partitura del “Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny”. La historia cuenta cómo un grupo de maleantes huyen de la policía y estos personajes son Leokadja Begbick (interpretado por Rosa Muñoz), Fatty (Evanivaldo Correa) y Trinidad Moisés (Hernán Iturralde), llegado a un punto en donde su vehículo no puede avanzar y deciden fundar una ciudad que se llama “Mahagonny”. Esta ciudad en alguna zona desértica de los Estados Unidos, es un lugar de juego, bebida, prostitución y boxeo, así como otras actividades, que son la base económica del lugar. El propósito de la ciudad es la acumulación económica a través de proveer servicios para diversos turistas. Cuando la ciudad tiene su objetivo claro, llegan las trabajadoras sexuales, entre ellas está Jenny: interpretada por Hidelisa Hangis. A la ciudad arriban también un grupo de aventureros leñadores de Alaska: Jim Mahoney (Gustavo López Manzitti), Jack (Víctor Hernández), Bill (Alejandro Paz Lasso) y Joe Lobo Alaska (Juan Carlos Villalobos). Los cuatro tratan de descubrir lo que la ciudad puede ofrecer pero Jim rápidamente se da cuenta del vacío moral de la ciudad y sí la oferta es limitada o repetitiva. Jim está a punto de irse, pero Jenny logra retenerlo.

Sin embargo, la ciudad tiene una crisis financiera y se hace mención que la policía sigue en la búsqueda de los maleantes fundadores. Jimmy de nuevo considera dejar “Mahagonny” porque todo es muy repetitivo, aburrido y está a punto de hacerlo cuando se anuncia la llegada de un huracán que posiblemente devastará la ciudad. Jimmy solicita que se debe permitir todo en la ciudad, ya que de todas formas será destruida. El grupo fundador (consejo legal) acepta la propuesta. El huracán a un momento de llegar a “Mahagonny” cambia de rumbo y así la ciudad se salva, lo que es tomado como un augurio de continuar la filosofía de hacer lo que quieras: mientras se pueda pagar. Cuando esta nueva política se aplica se permiten actividades que sean extremas y a través de diversas escenas veremos eso. Los cuatro placeres: comida, sexo, lucha y bebida. En el momento de la bebida, Jimmy invita a todos a tomar, pero ya no tiene dinero para pagar la cuenta por lo que es denunciado y debe ir a juicio. En un juicio-espectáculo: resulta culpable y es condenado a muerte.

«Mahagonny». Foto: cortesía del INBAL.

La ópera en su momento de estreno hacía mofa y crítica de los excesos, del capitalismo, de las leyes, de las instituciones. El libretto de Bertolt Brecht trata de retratar la sensación existente en el período entre guerras. La propuesta de Kurt Weill no es la única (tanto por “Mahagonny” como por sus otras óperas), también vale la pena pensar en otros trabajos como “Wozzeck” de Alban Berg que retratan los abusos que sufre un soldado; o “Der Diktator” de Ernst Krenek que se inspira libremente en la figura de Mussolini.

La propuesta escénica de Lombardero ya tuvo una amplia experiencia por la larga gira antes mencionada, por lo que ya se había probado, revisado y adecuado. El diseño de escenografía fue de Diego Siliano, quien junto a Rafael Mendoza hicieron el diseño de iluminación y Lucia Gutman se encargó del diseño de vestuario y maquillaje. Fue una propuesta altamente visual y dinámica que permitió comprender las diversas migraciones hacia “Mahagonny”, para esto se hizo uso de una extensión en el escenario que permitió que cantantes pudieran entrar desde el área del público. El uso de proyecciones fue extensivo y por lo general bien coordinado, para mostrar los diversos pasajes de la historia hasta el desenlace fatal de Jimmy. En este sentido, hay que destacar que las proyecciones cercanas a la zona de supertitulajes, ocasionalmente estorbaban a la lectura de éstos. El trabajo de cada personaje fue inteligente y con capacidad de darle individualidad a cada uno. Creo que este trabajo muestra la diversidad de personajes: pudo haber sido mejor trabajado en el vestuario y evitar que por momentos todos estuvieran uniformados, aunque es posible que sea parte de pertenecer a la ciudad-club “Mahagonny”. Hubo un muy buen trabajo coreográfico por parte de Ignacio González Cano. En sí la propuesta logró captar el sentido cómico, crítico de esta ópera. Además es muy interesante que a pesar de ser una ópera de 1930, con una propuesta escénica de 2017 aún sea tan actual tanto en la crítica social que pueda haber, críticas al sistema o parodias. Lo cual como obra artística para bien o para mal, nos da cuenta de su relevancia más allá de la época original y más en un momento que pasamos sobre cambios abruptos en política internacional: guerras, referéndum en Italia, cambios en sistema judicial en México, y un largo etcétera del ambiente actual, el cual no creo que hayan concebido ni Lombardero con su propuesta en 2017 o Weill-Brecht en 1930, pero que sí resalta la importancia de esta ópera.

La orquesta tuvo una gran dirección de Srba DInić: un trabajo muy bueno desde inicio de la partitura al final. Sobre el elenco hay que mencionar que algunos interpretes ya habían trabajado sus roles no sólo de esta ópera, sino de esta producción. Destaco cuatro cantantes que personalmente me impactaron mucho la propuesta: Rosa Muñoz hizo un gran trabajo, muy recomendable, al igual que lo fue Jimmy y Jenny (Gustavo López e Hildelisa Hangis), papeles bien desarrollados vocalmente y a nivel de actuación; también Hernán Iturralde como Moisés Trinidad, logró un personaje convincente y bien balanceado. El coro dirigido por Luis Manuel Sánchez estuvo bien y cumplió con su cometido. La realización de esta función, aprovechó una propuesta que ya se había presentado en otros países. Si esta estrategia se pudiera expandir para aumentar la oferta operística en México, creo que sería algo atinado. Por lo anterior, estaremos atentos a las siguientes propuestas que se darán en este año 2026.

  • César Octavio Moreno Zayas es el director de Ópera en Movimiento A.C. y doctor en Música por la Universidad de Nottingham, Reino Unido. Correo electrónico: info@operaenmovimiento.com